三 (第1/2页)

    这以后，每一次到花街的回程，大哥照例必把外套脱下披在我肩上。于是我便跑向女人家，抱抱等在那儿的那个女人，回到家，便有大哥的手臂等着我。

    一个月间大概跑过有四趟吧，每一次都和第一次一样。在一团漆黑里，我被女人绑上右手，几乎不发一言地办完事，然后用那件外套把染上女人体香的身子小心翼翼地裹住，回到大哥那里。

    第二次的时候，女人说：

    “好白的身子，像是天生的一块江湖料子······”我像是一只传信鸽，拿这白白的身子当作信函，来回于大哥与女人之间。

    我模糊觉得，对女人来说，我是大哥的替身；而对于大哥，我却又成了女人的代理，然而我连女人的名字都不知道，也就没法找出系住大哥与女人之间的线索。

    错不了，他们之间一定有什么。

    第三次，我要回家时，她交给我一条折叠好的毛巾说：

    “把这个交给贯田吧！”

    下一次，换上贯田大哥说：

    “把这个还给她。”还是那条毛巾，他把它塞进披上我肩头的外套袖口里。我微微察觉到那折叠好的毛巾里夹着什么薄薄的东西，可是到底是什么呢?我没法想象。

    至少总该知道她的名字吧。有一次我这么想着，奋勇地问：

    “大姐，你的名字···…”

    “你很快会知道的。”

    她这么回答着，浮起意味深长的浅笑。

    果真，我不久就知道了她的来历。

    秋祭后，十月也近尾声的时候，上一代老板的二十年忌轰轰烈烈地展开。

    这位上一代的头头，在明治末年是邻近几个地区无人不识的大老板，因而在附近的寺里办的法会上，这一带的大头头们都披着黑外套，坐在人力车上赶来。

    唐津的老板也带着大约十个喽啰到场。秋祭的时候，我们组里的人伤了第一批来到的木材贩子，唐津那边对这事很不高兴。在这以前，双方总是大事化小、小事化了，维持着相安无事的局面，可是这件小事发生以后，彼此间就有了不稳定的气氛。在祭礼时的集会上，发生了几桩小冲突。

    然而，唐津的老板镇静自若，上过香后，浮着满脸的笑，向我老板致意道：

    “听说您身子好多了，真高兴。预祝贵组从此越来越发展。”

    唐津的喽罗和我们这边的年轻家伙打起来，他也笑着制止。

    “如今的年轻人，太沉不住气。”

    只因白天里的法会盛况空前，因而到了夕暮时分，显得特别清静，就在这当儿，组里的玄关来了一个女人。—阵秋风掠过.熟悉的香味就从那黑衣上飘过来了。

    “请通报一声，说鴨原际来了。

    我吓了一跳，可是她却像没事人似的。我一时慌了手脚，不知如何搭腔，却不料里头传出了声音。

    “是阿际姐啊!欢迎欢迎，请上来吧!”

    大姐头赶出来了。

    “真抱歉。一早起就不太舒服.

    躺着就起不来啦。结果寺里也没

    女人的白袜子发出憲翠声进去了。

    鳴原际——那就是两年前死了的

    鳴原礼三的亲戚，不，八成是鴨原的老婆吧！这原，不就是大哥的大哥吗？

    没多久，里头便有交谈声了。老板也在其中。有人提起了大哥的名字，我凝神倾听。

    “阿征吗?去年我那口子的忌日那天见过一面，以后就没看到了。可是，中元和彼岸1他都会在墓前供花。想必是知道我一心从良，所以就客气了。”

    “说起他，刚刚还在外头的一阿次，你看到阿征哥吗？”

    大姐头探出头说。

    “这个······”我四下瞧了瞧答道，“我想他还没离开吧！”“帮我找找。不，我自己去。”大姐头出去了，里头静了一会儿，接着老板沉沉的嗓音传了出来。

    “阿际啊——我就向你透露透露吧!我在想，过年以前，就让阿慎和征五郎成亲吧!”

    女人没搭腔。

    “这话太突然，也许你会吃一惊，不过我好久以前就这么盘算着。我没多少日子啦!从伊豆回来以后，这些日子虽然好了不少，也可以四下走动走动，可是这八成是回光返照吧!下次再发作，我想就没指望了。”“老板，您别说这种·.……”

    “不，不，自己的事，我自己最明白。顶多半年吧!组里的事，有番代接手，我可以放心，可是阿慎的未来，可让我搁在心口上啊!我不是想借老板的权威，要把自己的女人塞给人家。你也知道，我自从把阿慎娶过来后，身子就不行了。这几年，她等于是个原封货，而且我好久以前就看出来了，她是爱五郎的。”

    “前些天，我和征五郎也提了提