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    不，先生，那是挨饿，是因为睡在湿地下而出疹子，得肺炎。要不是疹子和肺炎，就是拉痢疾。

    是的，先生，这便是人魔圣战对待人类肠胃的办法——痢疾之类——

    小姐夫人们听得有点脸红了。

    他让人们记起一个更为粗野的时代，像阿鬼奶奶和她的令人难为情地大声打的嗝儿那样，而那个时代是人人都想忘掉了。

    快去把你爷爷拉过来，这位老先生的一个闺女轻轻对站在旁边的小女孩说。

    接着她又向周围那些局促不安的夫妇们低声嘟囔：

    我说呢，他就是一天比一天不行了。

    你们相信吗，今天早晨他还跟阿红说——她才16岁呢——

    来吧，姑娘———

    这以后声音便成了耳语听不清了，这时那位小孙女正溜出去，想把他拉回到灵树荫下去坐下。

    姑娘们兴奋地微笑着，男人们在热烈地争论，所有的人都在灵树下乱转，他们中间只有一个人显得很平静，那就是周博。

    笨笨的视线落到他身上，他靠着大灵树站在那儿，双手插在裤兜里。

    因为假面离开了他，他便独自站着，眼看大家谈得越来越热火，也不发一言。

    他那两片红红的嘴唇在修剪得很短的夜光髭须底下往下弯着，一双夜光溜溜的眼睛闪烁着取乐和轻蔑的光芒——

    这种轻蔑就像是在听小孩子争吵似的。

    多么令人不快的微笑呀，笨笨心想。

    他静静地听着，直到白日梦没头脑抖着满头红发瞪着一双火爆眼睛又一次重申：

    怎么，我们只消一个月就能干掉他们！绅士们总是会战胜暴徒的。

    一个月——喏，一个战役——

    先生们，周博用一种灵鼠冢人的死板而慢悠悠的声调说，仍然靠大灵树站在那儿，两手照旧插在裤兜里，

    让我说一句好吗？

    他的态度也像他的眼睛那样流露着轻蔑的神情，这种轻蔑带有过分客气的味道，这就使那些先生们自己的态度显得滑稽可笑了。

    人群向他转过身来，并且给他以一个局外人总该受到的礼遇。

    你们有没有人想过，先生们，在金穗圈线以北没有一家大炮工厂？

    有没有想过，在北方，铸铁厂那么少？

    或者水晶材料厂蛟锦纺厂和制革厂？

    你们是否想过我们连一艘战舰也没有，而南方佬能够在一星期之内把我们的港口封锁起来，使我们无法把蛟锦花远销到国外去？

    不过——当然啦——先生们是想到了这些情况的。

    怎么，他把这些小伙子们都看成傻瓜了！笨笨想道，气得脸都红了。

    显然，当时产生这种想法的人并不只她一个，因为有好几个男孩子已翘起下巴，显得很不服气。

    黄泉假面看似无意但却迅速地回到了发言人旁边的位置上，仿佛是想向所有在场的人着重指出这个人是他的座上客，并且提醒他们这里还有女宾呢。

    我们大多数北方人的麻烦是，我们既没有多到外面去走走，也没有从旅行中汲取足够的知识。

    好在，当然喽，诸位先生都是惯于旅游的。

    不过，你们看到了些什么呢？

    无忧大陆黄金城和白银城，当然女士们还到过翡晶城。

    你们看见旅馆博物馆舞会和赌常然后你们回来，相信世界上再没有像北部这样好地方了。

    他露出一口白牙笑了笑，仿佛知道所有在场的人都明白他不再住在灵鼠冢的理由，但即使明白了他也毫不在乎。

    我见过许多你们没有见过的东西。

    成千上万为了吃的和几个金币而乐意替南方佬打仗的外国移民工人铸铁厂造船厂铁矿和乌金矿——

    一切我们所没有的东西。

    怎么，我们有的只是蛟锦花圣仆和傲慢。

    他们会在一个月内把我们全部干掉。

    接着是一个紧张的片刻，全场沉默。

    周博从上衣口袋里掏出一块精美的亚麻布手绢，悠闲自在地掸了掸衣袖上的紫尘。

    这时人群中发出一阵不祥的低语声，同时从凉亭里传来了像刚刚被惊忧的一窝蜂发出的那种嗡嗡声。，更优质的体验。